Bien inspirés par la nouvelle vague de heavy metal britannique (NWOBHM), plusieurs groupes américains surenchérissent en termes de vitesse et d’agressivité au début des années 80. Le déchainement rudimentaire du punk imprègne également le thrash mais à travers sa forme hardcore, évolution toute aussi paroxystique de sa formule anglaise originelle. Ceci n’empêche pas les formations les plus techniques d’allonger la durée de certains titres, de complexifier la structure des morceaux, ce jusqu’à délivrer des œuvres instrumentales particulièrement épiques.

Meilleurs artistes

1. Metallica
2. Megadeth 
3. Coroner
4. Pantera 
5. Voivod
6. Anthrax
7. Annihilator
8. Flotsam and Jetsam
9. Suicidal Tendencies
10. Exodus
11. Slayer

Meilleurs titres

1. Holy Wars…The Punishment Due (Megadeth)
2. Pale Sister (Coroner)
3. Whiplash (Metallica)
4. Bonded By Blood (Exodus)
5. The Antichrist (Slayer)
6. I Am in Command (Annihilator)
7. Technocratic Manipulators (Voivod)
8. Fucking Hostile (Pantera)
9. Flotzilla (Flotsam and Jetsam)
10. Caught in a Mosh (Anthrax)
11. Through Eyes of Glass (Forbidden)

Meilleurs albums

1. Megadeth – Rust in Peace (1990)
2. Metallica – Ride the Lightning (1984)
3. Coroner – Mental Vortex (1991)
4. Voivod – Dimension Hatröss (1988)
5. Annihilator – Alice in Hell (1989)
6. Flotsam and Jetsam – Doomsday for the Deceiver (1986)
7. Anthrax – Among the Living (1987)
8. Suicidal Tendencies – How Will I Laugh Tomorrow When I Can’t Even Smile Today (1988)
9. Pantera – Cowboys From Hell (1990)
10. Anacrusis – Manic Impressions (1991)
11. Exodus – Bonded By Blood (1985)