À partir d’un certain degré de pesanteur et d’agressivité, le rock est qualifié de hard. Il semble que le seuil ait été officiellement franchi vers la fin des années 60 par des formations psychédéliques et bluesy mais des échantillons lourds et mordants existaient déjà bien avant. Pour beaucoup, le hard rock est imprégné de tout ce qui peut se rapporter au virilisme mais il est bien davantage associé aux phénomènes de distorsion, de saturation, et bien-sûr de riff : ces motifs mélodiques et répétitifs au cœur des hymnes hard rock.

Meilleurs artistes

1. Black Sabbath  
2. Uriah Heep  
3. Nazareth  
4. Lynyrd Skynyrd  
5. Atomic Rooster  
6. AC/DC   
7. Rush
8. Kansas  
9. Led Zeppelin
10. Deep Purple
11. Thin Lizzy  

Meilleurs titres  

1. War Pigs (Black Sabbath)
2. Hair of the Dog (Nazareth)
3. Poison Whiskey (Lynyrd Skynyrd)
4. The Devil Game (Kansas)
5. If You Want Blood (You’ve Got It) (AC/DC)
6. Jailbreak (Thin Lizzy)
7. Sick as a Dog (Aerosmith)
8. The Seeker (The Who)
9. Highway Star (Deep Purple)
10. Bird of Prey (Uriah Heep)
11. In the Grip of a Tyrefitter’s Hand (Budgie)

Meilleurs albums

1. Black Sabbath – Paranoid (1970)
2. Lynyrd Skynyrd – Second Helping (1974)
3. AC/DC – Highway to Hell (1979)
4. Nazareth – Hair of the Dog (1975)
5. Atomic Rooster – Death Walks Behind You (1970)
6. Deep Purple – Machine Head (1972)
7. Boston – Boston (1976)
8. Aerosmith – Toys in the Attic (1975)
9. Rush – Permanent Waves (1980)
10. Freak of Nature – Gathering of Freaks (1994)
11. Guns N’ Roses – Appetite for Destruction (1987)