À partir d’un certain degré de pesanteur et d’agressivité, le rock est qualifié de hard. Il semble que le seuil ait été officiellement franchi vers la fin des années 60 par des formations psychédéliques et bluesy mais des échantillons lourds et mordants existaient déjà bien avant. Pour beaucoup, le hard rock est imprégné de tout ce qui peut se rapporter au virilisme mais il est bien davantage associé aux phénomènes de distorsion, de saturation, et bien-sûr de riff : ces motifs mélodiques et répétitifs au cœur des hymnes hard rock.
Meilleurs artistes
- Black Sabbath
- Uriah Heep
- Nazareth
- Lynyrd Skynyrd
- Atomic Rooster
- AC/DC
- Rush
- Kansas [70’s]
- Led Zeppelin
- Deep Purple
- Thin Lizzy
Meilleurs titres
- War Pigs (Black Sabbath)
- Hair of the Dog (Nazareth)
- The Sails of Charon (Scorpions)
- Riff Raff (AC/DC)
- Johnny the Fox Meets Jimmy the Weed (Thin Lizzy)
- Hocus Pocus (Focus)
- Walk This Way (Aerosmith)
- The Devil Game (Kansas)
- 7 Screaming Dis-Busters (Blue Öyster Cult)
- Highway Star (Deep Purple)
- Poison Whiskey (Lynyrd Skynyrd)
Meilleurs albums
- Black Sabbath – Paranoid (1970)
- Lynyrd Skynyrd – Second Helping (1974)
- AC/DC – Highway to Hell (1979)
- Nazareth – Hair of the Dog (1975)
- Atomic Rooster – Death Walks Behind You (1970)
- Deep Purple – Machine Head (1972)
- Boston – Boston (1976)
- Aerosmith – Toys in the Attic (1975)
- Rush – Permanent Waves (1980)
- Freak of Nature – Gathering of Freaks (1994)
- Guns N’ Roses – Appetite for Destruction (1987)