La première décennie du rock ‘n’ roll est aussi l’âge d’or du rock instrumental, particulièrement après le ramollissement du rockabilly au profit de la fabrication d’idoles pour jeunes. L’instrumentation est alors centrée sur des ritournelles de clavier, de saxophone mais surtout sur la guitare dont le son évolue vers une réverbération massive et vers ce que l’on pourrait considérer comme les prémisses de la distorsion. Le surf rock en est un prolongement géographique très populaire et agrémenté de motifs mélodiques orientalisants ou hispanisants.

Meilleurs artistes

1. The Ventures 
2. Link Wray
3. The Shadows
4. Dick Dale
5. Duane Eddy
6. The Surfaris
7. The Lively Ones
8. The Pyramids
9. The Belairs
10. The Chantays
11. The Trashmen

Meilleurs titres

1. Miserlou (Dick Dale & His Del-Tones)
2. Rumble (Link Wray and His Ray Men)
3. Tequila (The Champs)
4. Apache (The Shadows)
5. Bustin’ Surfboards (The Tornadoes)
6. Pipeline (The Chantays)
7. Torquay (The Fireballs)
8. Surf Rider (The Lively Ones)
9. Rebel Rouser (Duane Eddy)
10. Walk, Don’t Run (The Ventures)
11. Mr. Moto (The Belairs)

Meilleurs albums

1. Link Wray & the Wraymen – Link Wray & the Wraymen (1960)
2. The Ventures – Walk Don’t Run (1960)
3. Duane Eddy – Have « Twangy » Guitar, Will Travel (1958)
4. Dick Dale and His Del-Tones – Surfer’s Choice (1962)
5. The Tornadoes – Bustin Surfboards (1962)
6. The Lively Ones – Surf Rider! (1963)
7. The Surfers – Wipe Out (1963)
8. The Challengers – Surfbeat (1963)
9. The Surf Teens – Surfmania (1963)
10. The Astronauts – Surfin’ With the Astronauts (1963)
11. The Trashmen – Surfin’ Bird (1964)