Le hard bop émerge vers le milieu des années cinquante, à la fois en réaction au ramollissement du cool jazz et dans la continuité du be-bop. Les mélodies y sont tout de même simplifiées, le tempo quelque peu freiné et les rythmes adoptés deviennent plus dansants, plus proches de ceux du rhythm & blues de l’époque. Ceci n’empêche pas certains artistes de se montrer aventureux jusqu’à ce qu’un jazz plus avant-gardiste prenne le pas durant les années soixante.

Meilleurs artistes

1. Thelonious Monk
2. Horace Silver
3. Art Blakey
4. Bud Powell
5. Lee Morgan
6. Sonny Rollins
7. Dexter Gordon
8. Sonny Clark
9. John Coltrane
10. Hank Mobley
11. Freddie Hubbard

Meilleurs titres

1. Song for My Father (Horace Silver)
2. Moanin’ (Art Blakey)
3. Watermelon Man (Herbie Hancock)
4. Bemsha Swing (Thelonious Monk)
5. Somethin’ Special (Sonny Clark)
6. The Sidewinder (Lee Morgan)
7. St. Thomas (Sonny Rollins)
8. Cleopatra’s Dream (Bud Powell)
9. Cheese Cake (Dexter Gordon)
10. This Here (Bobby Timmons)
11. Abdullah (Elmo Hope)

Meilleurs albums

1. Horace Silver – Song for My Father (1965)
2. The Thelonious Monk Quartet – Monk’s Dream (1963)
3. Sonny Clark – Leapin’ and Lopin’ (1962)
4. The Amazing Bud Powell – The Scene Changes (1959)
5. Sonny Rollins – Saxophone Colossus (1957)
6. Hank Mobley – Soul Station (1960)
7. Freddie Hubbard – Ready for Freddie (1962)
8. Art Blakey and the Jazz Messengers (1959)
9. Lee Morgan – The Sidewinder (1964)
10. John Coltrane – Blue Train (1958)
11. Dexter Gordon – Go (1962)